Nueva Gales del Sur pierde $2.170 millones en tragamonedas en el primer trimestre de 2025

Según Wesley Mission, los residentes del oeste de Sídney pierden alrededor de 2 millones de dólares al día en máquinas tragamonedas, y la situación empeora cada día.

El gobierno de Nueva Gales del Sur no ha tomado medidas frente a los 2.170 millones de dólares perdidos en estos juegos durante los primeros tres meses del año, a pesar de los llamados de la organización benéfica para endurecer las regulaciones.

Una investigación de Wesley Mission reveló que, en el primer trimestre de 2025, las pérdidas en las tragamonedas aumentaron un 5,7 % respecto al mismo período de 2024. Se estima que los habitantes de Nueva Gales del Sur pierden más de un millón de dólares por hora, lo que equivale a casi 24 millones de dólares diarios.

Las pérdidas más elevadas se registraron en el oeste de Sídney. Solo en 90 días, se perdieron casi 186 millones de dólares en las 4.924 máquinas ubicadas en la zona de Canterbury-Bankstown.

Esto representa un promedio de más de 2 millones de dólares al día. Las zonas de Fairfield, Cumberland, Blacktown, Parramatta, Penrith, Campbelltown y Canterbury-Bankstown, todas en el oeste de Sídney, perdieron en conjunto cerca de 766 millones de dólares durante ese mismo trimestre.

De acuerdo con Wesley Mission, en esta región cada persona pierde en promedio unos 3.200 dólares al año, según datos del grupo independiente de expertos en reforma del juego del gobierno estatal.

Stu Cameron, director ejecutivo de Wesley Mission, exigió al gobierno estatal acciones inmediatas y regulaciones más estrictas sobre las máquinas tragamonedas. Señaló que, aunque se han implementado algunos cambios, no han tenido un impacto real.

Afirmó que los daños provocados por estos juegos siguen aumentando día a día, y que si la intención del gobierno es reducir el daño por apuestas, las medidas actuales no son suficientes. “Lo que se necesita ahora es valentía para actuar, no más demoras”, enfatizó.

En respuesta, un vocero de David Harris, ministro de Juegos y Carreras de NSW, dijo que el gobierno está comprometido con reformas basadas en evidencia.

Su objetivo es reducir los daños del juego, prevenir el lavado de dinero, apoyar a las comunidades locales y generar empleo. Harris indicó que «cambiar los hábitos lleva tiempo» y que ese es el enfoque a largo plazo de su estrategia.

Desde que asumió el poder en 2023, la actual administración ha reducido en más de 3.000 unidades el límite máximo de máquinas tragamonedas en todo el estado.

Además, se han implementado límites de efectivo para las nuevas máquinas, una inversión de 100 millones de dólares en programas de reducción de daños y el incremento del número de agentes de juego responsable para ofrecer mayor apoyo.

Por su parte, Wesley Mission ha solicitado al gobierno que prohíba el funcionamiento de las tragamonedas entre la medianoche y las 10 a.m.. También promueven una tarjeta de juego sin efectivo, con límites integrados para proteger a los usuarios, y controles más estrictos sobre la cantidad de máquinas permitidas en zonas de alto riesgo.

Cameron afirmó que «estas no son ideas radicales; son medidas básicas para proteger la salud pública». Añadió que, si la población estuviera siendo perjudicada de esta forma por drogas, alcohol o carreteras inseguras, el gobierno actuaría sin dudarlo. “Las reglas sobre el juego deberían ser iguales”, señaló.

En cambio, indicó que la industria sigue beneficiándose mientras el gobierno no hace lo suficiente para evitar el daño. La investigación de Wesley también halló que, en el segundo trimestre de 2025, había más máquinas en funcionamiento que en el mismo período del año anterior.

Kevin Anderson, ministro opositor de juego, criticó al gobierno de Minns por su inacción, señalando que “prometió una gran reforma” antes de las elecciones estatales pero no ha cumplido.

En sus palabras, los retrasos son “incomprensibles” y “sumamente frustrantes”.

En noviembre, un grupo independiente presentó un plan detallado para reformar la regulación de las máquinas tragamonedas.

Hasta la fecha, el gobierno de Minns no ha respondido públicamente, aunque el grupo afirma que las discusiones continúan. A medida que las pérdidas en tragamonedas siguen en aumento, cada vez más personas en Nueva Gales del Sur exigen liderazgo firme que anteponga la salud pública sobre los ingresos generados por el juego.