El Three Card Poker (3 card poker) es un juego de mesa de casino en el que juegas contra el crupier, no contra otros jugadores. Colocas una apuesta inicial llamada Ante y recibes tres cartas cubiertas, igual que la banca. Al verlas decides si te retiras y pierdes el Ante, o subes con una apuesta Play del mismo importe.
El crupier necesita al menos una reina alta para calificar. Si no califica, tu Ante se paga 1 a 1 y el Play empata. Según Wizard of Odds, la estrategia óptima consiste en subir con reina-6-4 o mejor y retirarte con las manos inferiores.
Si quieres saber en qué otras modalidades juegas contra el crupier, contra otros jugadores o contra un software, consulta la guía de variantes de poker.
Qué es y de dónde viene
Según Wikipedia, lo inventó en 1994 Derek Webb y se patentó formalmente en 1997. En otras variantes compites con los demás jugadores; aquí la mano principal se decide solo entre tú y la banca.
Se juega con una baraja de 52 cartas. El crupier reparte tres cartas cubiertas a cada jugador y otras tres a sí mismo. Puedes apostar al Ante, a Pairplus o a las dos. El Ante y el Play se resuelven comparando tu mano con la del crupier. Pairplus depende solo de tus cartas.
La jerarquía de manos de tres cartas se explica más abajo. Para repasar el orden clásico de cinco cartas, consulta las combinaciones de póker.
Cómo se juega una mano
Cada mano sigue este orden:
- Apuestas iniciales. Colocas el Ante, la apuesta que te enfrenta al crupier. Si quieres, añades Pairplus, una apuesta independiente. Puedes jugar solo una o ambas.
- Reparto. El crupier entrega tres cartas cubiertas a cada jugador y otras tres cubiertas para él, de una baraja de 52 cartas.
- Tu decisión. Miras tus cartas y eliges:
- Retirarte (fold): pierdes el Ante.
- Subir (raise): colocas una apuesta Play exactamente igual al Ante. Con 10 € de Ante tienes 20 € en juego.
- Resolución. Si has subido, el resultado depende de si el crupier califica y de quién tiene la mejor mano.
La apuesta Play siempre iguala al Ante. No eliges el importe de la subida, solo si subes o te retiras. Esa es la diferencia con otros juegos de mesa contra la banca, como el Caribbean Stud Poker, donde la subida tiene otra proporción y otra regla de calificación.
Calificación del crupier y resolución de las apuestas
El crupier solo compite por tu Play si su mano llega como mínimo a reina alta (Queen high). Por debajo de eso, la banca no califica.
| Escenario | Apuesta Ante | Apuesta Play |
|---|---|---|
| El crupier no califica | Se paga 1 a 1 | Push |
| Califica y tu mano es mejor | Se paga 1 a 1 | Se paga 1 a 1 |
| Califica y su mano es mejor | La pierdes | La pierdes |
| Empate | Push | Push |
Con 10 € de Ante y 10 € de Play, un crupier sin calificar te deja 10 € de ganancia y te devuelve el Play. Si califica y le ganas, cobras 20 €. Si te gana, pierdes 20 €. No se aplican aquí las reglas del póker de cinco cartas.
Revisa qué dicen las reglas de la mesa sobre los empates. Donde el empate favorece al jugador, la ventaja de la casa con la tabla 1 de bonos baja del 3,37 % al 3,24 %.
Jerarquía de manos: por qué la escalera supera al color
Con tres cartas, la escalera va por encima del color: de las 22.100 combinaciones posibles de tres cartas de una baraja de 52, 720 forman escalera y 1.096 forman color, así que la escalera es más difícil de conseguir.
Esta es la jerarquía completa, de mayor a menor:
| Mano | Combinaciones | Probabilidad |
|---|---|---|
| Escalera de color | 48 | 0,22 % |
| Trío | 52 | 0,24 % |
| Escalera | 720 | 3,26 % |
| Color | 1.096 | 4,96 % |
| Pareja | 3.744 | 16,94 % |
| Carta alta | 16.440 | 74,39 % |
Entre las dos primeras la diferencia es corta: 48 combinaciones de escalera de color frente a 52 de trío.
Si vienes del video póker online, repasa este orden antes de sentarte en la mesa. El orden también determina qué manos cobran el Ante Bonus: escalera, trío y escalera de color.
Pagos del Ante Bonus y de Pair Plus
Ante Bonus. Si pusiste el Ante y te llega escalera o algo mejor, cobras este pago extra aunque el crupier no califique o tenga mejor mano que tú. Es un premio aparte, que no depende del duelo con la banca.
| Mano | Ante Bonus (tabla estándar 1) |
|---|---|
| Escalera de color | 5 a 1 |
| Trío | 4 a 1 |
| Escalera | 1 a 1 |
Según Wizard of Odds, la tabla estándar 1 del Ante Bonus tiene una ventaja de la casa del 3,37 % y un elemento de riesgo del 2,01 %.
Pair Plus. Es una apuesta opcional que se paga solo según el valor de póker de tus tres cartas. Gana con pareja de doses o mejor, y la mano del crupier no cuenta: no tiene que calificar ni la comparas con la tuya.
Cuanto más alta es tu mano, mayor es el pago. Con la tabla más común, la ventaja de la casa en Pair Plus es del 7,28 %, más del doble que en el Ante. Si pones el mismo importe en el Ante y en Pair Plus, Wizard of Odds calcula una ventaja combinada del 5,32 %.
Estrategia básica: la regla Q-6-4
En cada mano tomas una sola decisión: subir o retirarte. Según Wizard of Odds, la estrategia óptima para Ante y Play es subir con reina-6-4 o superior y retirarte con cualquier mano inferior.
Aplicarla se reduce a dos pasos:
- ¿Tu mano es reina-6-4 o mejor? Subes y colocas el Play.
- ¿Es inferior? Te retiras y das por perdido el Ante.
Con la tabla estándar del Ante Bonus, la ventaja de la casa es del 3,37 %. Estas son las dos desviaciones más habituales y lo que cuestan, según la misma fuente:
| Forma de jugar | Ventaja de la casa |
|---|---|
| Imitar al crupier: subir con cualquier reina alta o mejor | 3,45 % |
| Jugar a ciegas: subir siempre sin mirar las cartas | 7,65 % |
Jugar a ciegas más que duplica la ventaja de la regla óptima. Ni siquiera con la regla Q-6-4 la ventaja deja de ser de la casa. Si buscas un juego donde la estrategia acerque más el retorno al 100 %, en Jacks or Better se cita un retorno del 99,54 % con estrategia óptima.
Apuestas secundarias
Algunas mesas añaden apuestas laterales que se resuelven aparte del Ante y el Play:
- Prime: paga 3 a 1 si tus tres cartas son del mismo color y 4 a 1 si lo son las seis, contando las del crupier. Ventaja de la casa: 3,62 %.
- 6 Card Bonus: mejor mano de cinco cartas entre tus tres y las tres del crupier.
- Mini Royal: as, rey y reina del mismo palo.
- Millionaire Maker: mínimo de 5 dólares y una probabilidad de 1 entre 20.358.520 de ganar 1.000.000 de dólares, según Wizard of Odds.
La Prime cuesta algo más que el Ante con la tabla estándar (3,37 %).
Licencias, impuestos y juego responsable
En España, los operadores con licencia de la DGOJ (Dirección General de Ordenación del Juego) son los autorizados a ofrecer juego online a residentes. Esto vale igual para una mesa de 3 card poker que para el Texas Hold'em o cualquier otra variante.
Un casino con licencia extranjera no te da la protección de las normas españolas si surge un problema. Antes de registrarte, mira qué licencia indica el casino al pie de su web.
Las ganancias del juego se declaran a Hacienda.
Juega solo si eres mayor de 18 años, con un presupuesto fijado de antemano y sin intentar recuperar pérdidas. Si el juego deja de ser un entretenimiento, busca ayuda en los recursos de juego responsable de la DGOJ.
Preguntas frecuentes
¿Qué mano necesita el crupier para calificar en el Three Card Poker?
El crupier necesita al menos una reina alta (Queen high) para calificar. Cualquier mano superior, como una pareja, un color o una escalera, también le sirve. Si no llega a reina alta, su mano no califica y las apuestas se resuelven con la regla de no calificación.
¿Qué ocurre si el crupier no califica?
El Ante se paga 1 a 1 y el Play queda en push, así que se te devuelve íntegro. Da igual que tu mano sea mejor o peor que la del crupier. El Ante Bonus, si tu mano llega a escalera o superior, se cobra igualmente, aparte.
¿Por qué la escalera supera al color en el poker de 3 cartas?
Porque con tres cartas la escalera es más difícil de conseguir. Sobre 22.100 manos posibles hay 720 escaleras frente a 1.096 colores. Por eso la jerarquía queda así: escalera de color, trío, escalera, color, pareja y carta alta. Es un orden distinto del póker de cinco cartas.
¿Cuál es la estrategia óptima para jugar al Three Card Poker?
Sube con reina-6-4 o superior y retírate con cualquier mano inferior. La regla no elimina la ventaja de la casa, pero desviarse cuesta: imitar al crupier y subir con cualquier reina alta la deja en el 3,45 %, y subir siempre sin mirar las cartas la eleva al 7,65 %. Si prefieres jugar contra otras personas, consulta las páginas de póker.
