Nueva Zelanda planea legalizar el juego en línea con un proyecto de ley propuesto

Nueva Zelanda ha dado un gran paso hacia la legalización de los casinos en línea al presentar un nuevo proyecto de ley ante el Parlamento. Si se aprueba, establecerá un marco legal que permitirá que el juego en línea sea más seguro y fácil de controlar.

Es la primera propuesta de este tipo en el país. La Ministra de Asuntos Internos, Brooke Van Velden, presentó el proyecto el 30 de junio. El documento describe un plan completo para regular el juego por internet.

Si el proyecto de ley se convierte en ley, hasta 15 sitios de juegos en línea podrán obtener licencias mediante un proceso claro de tres etapas. Primero, las empresas deberán manifestar su interés. Luego, participar en una licitación, y finalmente, ingresar formalmente al mercado.

No estará abierto a cualquiera. Solo podrán avanzar aquellas empresas que acepten las reglas y pasen los controles de antecedentes.

En caso de ser aprobadas, las licencias tendrán una duración de tres años y podrán renovarse por cinco años adicionales. El Secretario de Asuntos Internos estará a cargo de todo el proceso.

Este será responsable de aprobar a los trabajadores y asegurarse de que cumplan las normas, con el objetivo de mantener alejadas a personas peligrosas o poco confiables.

No se permitirá el uso de sitios extranjeros ilegales, ya que solo las empresas autorizadas podrán hacer publicidad. Quien infrinja las normas podrá recibir multas de hasta NZ$5 millones, lo que equivale aproximadamente a US$3 millones.

Para obtener una licencia, las empresas deberán presentar un plan de negocio sólido y adaptado al mercado neozelandés, que incluya medidas para reducir los daños asociados al juego.

La ley indica que no se podrá ofrecer crédito a los jugadores, y que las personas menores de 18 años no podrán acceder a sitios de apuestas.

Además, cada sitio con licencia deberá estar operativo al menos 270 días al año y registrar las actividades de los usuarios para fomentar el juego responsable y prevenir el lavado de dinero.

El Departamento de Asuntos Internos será el encargado de garantizar el cumplimiento de las nuevas reglas. Supervisará el registro, vigilará que se respeten las normas y tendrá autoridad para emitir advertencias, imponer sanciones o incluso cerrar sitios que no cumplan con la ley.

También se publicará una lista oficial de todos los proveedores autorizados.

El proyecto de ley protege además las formas de juego público ya existentes en Nueva Zelanda, como la Powerball y la Lotería.

Estos juegos, operados por el gobierno, no necesitarán nuevas licencias, lo que les permitirá mantenerse competitivos y seguir recaudando fondos para causas sociales.

Si el proyecto se convierte en ley, a partir del 1 de julio de 2026, los menores de 18 años no podrán participar en juegos de apuestas.

Las empresas que ya operan podrán seguir haciéndolo hasta esa fecha, pero deberán detener su publicidad y solicitar una licencia antes de mediados de 2026.

A partir del 31 de diciembre de 2026, operar sin licencia será ilegal.

Este proyecto de ley se suma a la Ley de la Industria de Carreras de 2020, que ya ha sido modificada. Actualmente, solo TAB NZ, la casa de apuestas del Estado, puede ofrecer apuestas deportivas y de carreras en línea.

En 2023, la empresa global Entain plc firmó un contrato de 25 años con TAB NZ. Como parte del acuerdo, Entain plc se comprometió a invertir NZ$100 millones adicionales (US$60 millones) en el negocio de apuestas del país.

Con este nuevo proyecto, Nueva Zelanda busca modernizar su legislación sobre juegos, lo que permitirá contar con reglas más estrictas, sitios más seguros y un futuro mejor estructurado para el juego en línea.